HOANIB RIVER Sur la piste des éléphants …

Nous poursuivons plein nord en direction de SESFONTEIN : les 1ers villages de huttes de terre nous laissent à penser que nous venons d’entrer dans un autre monde beaucoup moins développé et industrialisé que la Namibie du Sud des grands propriétaires terriens… Des troupeaux de bétails maigrichons gardés par des hommes ou des petits garçons, des groupes de femmes vêtues aux couleurs de leur ethnie qui marchent le long de la route, des villages entourés de palissades constituées de pieux en bois pour la protection contre les animaux …

SESFONTEIN est une ville sale et poussiéreuse de toute petite taille : de vieux batiments mal entretenus, une école aux murs vétustes, vitres poussiéreuses, des volutes de poussière qui balaient la route : nous sommes un rien mal à l’aise devant la pauvreté ambiante. 

A la sortie de la petite ville, nous attaquons la piste sableuse qui nous mène à l’entrée des 40 kms du lit de la rivière HOANIB, réputée pour être fréquenté par les éléphants. La rivière est quasi à sec sur toute sa longueur : seule la végétation verte qui y subsiste marque la présence d'eau en profondeur. 

Nous nous engageons dans le défilé qui entoure le lit de la rivière passant d’une rive à l’autre au gré de la piste… Nul éléphant ce 1^er jour d’exploration ! Par contre des bouquets de girafes et girafons dont les têtes émergent des arbres que nous surprenons avec émerveillement au détour d’un virage dans le canyon ! 

Nous verrons notre 1ere colonie de babouins également et des oryx. Après 2-3 heures de pistes (sans croiser âme qui vive et en partie assis en plein soleil sur le toit du 4x4 !) nous débouchons au bout de la rivière sur une plaine lunaire : nous installons le 4x4 pour la nuit en plein milieu du plateau avec vue 360 sur les environs et nous partons en exploration sur les rochers environnants... Seuls au monde !

Le lendemain matin nous reprenons la piste de retour et, ô joie, dans la boue séchée du lit de la rivière nous repérons des traces énormes de pattes …d’éléphant !!! L’adrénaline monte ! Nous le pistons en suivant ces traces à pied puis en voiture …mais sans jamais voir le pachyderme tant espéré malgré nos ruses de sioux pour ne pas faire de bruit ! 

Une bonne journée malgré tout que nous finirons au HOADA CAMP SITE : un magnifique camp-site qui nous propose sur l’emplacement une cuisine couverte, une cheminée barbecue ... et une vraie salle de bain avec douche ! Le bonheur après la poussière de la piste !